11/22/63 by Stephen King
My rating: 4 of 5 stars

Nunca he sido lo que se dice una FAN de Stephen King, pero hay qué reconocer que el título y la sinopsis de esta novela atraen por su misma naturaleza, combinando dos elementos irresistibles para la gran mayoría de los lectores: el asesinato de John Fitzgerald Kennedy, presidente de los Estados Unidos, en 1963, y los viajes en el tiempo. Para muchos otros tiene otra gran atracción: el haber sido escrita por el gran maestro del terror contemporáneo. Por mi parte, fueron los dos primeros los que me llevaron a proponer esta novela para nuestra lectura de Septiembre.

En otro review me declaré aficionada a las novelas que te enganchan desde el primer capítulo; esta novela es de aquellas que te enganchan y no te sueltan durante casi todo la trama, capítulo tras capítulo de sus 849 páginas. El suspenso nace en la página cinco, crece, se reproduce y sólo muere hasta que se termina la historia. Al leerla me he dado cuenta de dos cosas: Stephen King es realmente un maestro de la narrativa (aunque la mayor parte de su creatividad la haya dedicado a historias de horror), y también me dio la respuesta a qué autor intenta desesperadamente imitar Dan Brown.

El protagonista de esta historia es Jake Epping, profesor de Lengua en Lisbon Falls, Maine, y quien se transforma en George Ambersson en cuanto un conocido le revela, moribundo, que en su restaurante descubrió una grieta en el tiempo, la cual lleva a quien la cruza invariablemente a Septiembre de 1958. Al Templeton le pide como último favor a Epping que retroceda en el tiempo e impida el asesinato del presidente Kennedy, ya que él cree que las cosas hubieran sido muy distintas de haber sobrevivido éste. Por su parte, Epping tiene sus prioridades cuando, al releer un trabajo de un alumno suyo de las clases nocturnas para adultos, en el que éste narra cómo en la noche de Halloween de 1958 su padre asesina a su madre y tres hermanos con un martillo, decide que hará todo lo posible para impedir semejante atrocidad.

La trama se desarrolla en distintas ciudades de Estados Unidos, mismas que King retrata con majestuoso realismo; en sus viajes para tratar de "arreglar" el pasado, Epping conoce a mucha gente, hace amistades y enemigos, desarrolla sentimientos positivos y negativos. El lector puede "sentir" su alegría, su ira, su miedo y su dolor; de igual manera, King retrata los momentos tristes sin cursilerías, a pesar de que la segunda mitad de la historia está prácticamente basada en la relación Jake-Sadie, pero no por eso dejan de atrapar al lector. Incluso, justo en los momentos en que uno piensa: "caray, creo que esto ya se está cayendo", surge alguna situación, ya sea cómica o de suspenso, que de inmediato revive el interés y te devuelve a la escena.

No todo puede ser perfecto. El "pero" de esta narrativa es su extensión. Estoy de acuerdo en que debe detallar cinco años y tres objetivos de salvamento, cada uno con sus diferentes obstáculos, ya que "el pasado no quiere ser cambiado"; sin embargo, creo que a pesar de la clara intención de King al extenderse en la relación romántica, se pudo haber ahorrado quizás unas cien páginas de pajita y desarrollo lento, incrustadas aquí y allá entre los treinta y tantos capítulos que conforman esta historia. Esta extensión es la que puede disuadir a muchos lectores a quienes aterra una novela de más de trescientas páginas (no me cuento entre ellos), y es una lástima, porque a pesar de no haber leído más que tres o cuatro novelas de King, creo que puedo coincidir con los críticos y la prensa en que 22/11/63 es su obra maestra.


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