martes, 18 de septiembre de 2012

11/22/6311/22/63 by Stephen King
My rating: 4 of 5 stars

Nunca he sido lo que se dice una FAN de Stephen King, pero hay qué reconocer que el título y la sinopsis de esta novela atraen por su misma naturaleza, combinando dos elementos irresistibles para la gran mayoría de los lectores: el asesinato de John Fitzgerald Kennedy, presidente de los Estados Unidos, en 1963, y los viajes en el tiempo. Para muchos otros tiene otra gran atracción: el haber sido escrita por el gran maestro del terror contemporáneo. Por mi parte, fueron los dos primeros los que me llevaron a proponer esta novela para nuestra lectura de Septiembre.

En otro review me declaré aficionada a las novelas que te enganchan desde el primer capítulo; esta novela es de aquellas que te enganchan y no te sueltan durante casi todo la trama, capítulo tras capítulo de sus 849 páginas. El suspenso nace en la página cinco, crece, se reproduce y sólo muere hasta que se termina la historia. Al leerla me he dado cuenta de dos cosas: Stephen King es realmente un maestro de la narrativa (aunque la mayor parte de su creatividad la haya dedicado a historias de horror), y también me dio la respuesta a qué autor intenta desesperadamente imitar Dan Brown.

El protagonista de esta historia es Jake Epping, profesor de Lengua en Lisbon Falls, Maine, y quien se transforma en George Ambersson en cuanto un conocido le revela, moribundo, que en su restaurante descubrió una grieta en el tiempo, la cual lleva a quien la cruza invariablemente a Septiembre de 1958. Al Templeton le pide como último favor a Epping que retroceda en el tiempo e impida el asesinato del presidente Kennedy, ya que él cree que las cosas hubieran sido muy distintas de haber sobrevivido éste. Por su parte, Epping tiene sus prioridades cuando, al releer un trabajo de un alumno suyo de las clases nocturnas para adultos, en el que éste narra cómo en la noche de Halloween de 1958 su padre asesina a su madre y tres hermanos con un martillo, decide que hará todo lo posible para impedir semejante atrocidad.

La trama se desarrolla en distintas ciudades de Estados Unidos, mismas que King retrata con majestuoso realismo; en sus viajes para tratar de "arreglar" el pasado, Epping conoce a mucha gente, hace amistades y enemigos, desarrolla sentimientos positivos y negativos. El lector puede "sentir" su alegría, su ira, su miedo y su dolor; de igual manera, King retrata los momentos tristes sin cursilerías, a pesar de que la segunda mitad de la historia está prácticamente basada en la relación Jake-Sadie, pero no por eso dejan de atrapar al lector. Incluso, justo en los momentos en que uno piensa: "caray, creo que esto ya se está cayendo", surge alguna situación, ya sea cómica o de suspenso, que de inmediato revive el interés y te devuelve a la escena.

No todo puede ser perfecto. El "pero" de esta narrativa es su extensión. Estoy de acuerdo en que debe detallar cinco años y tres objetivos de salvamento, cada uno con sus diferentes obstáculos, ya que "el pasado no quiere ser cambiado"; sin embargo, creo que a pesar de la clara intención de King al extenderse en la relación romántica, se pudo haber ahorrado quizás unas cien páginas de pajita y desarrollo lento, incrustadas aquí y allá entre los treinta y tantos capítulos que conforman esta historia. Esta extensión es la que puede disuadir a muchos lectores a quienes aterra una novela de más de trescientas páginas (no me cuento entre ellos), y es una lástima, porque a pesar de no haber leído más que tres o cuatro novelas de King, creo que puedo coincidir con los críticos y la prensa en que 22/11/63 es su obra maestra.


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lunes, 20 de agosto de 2012

The Black Dahlia (L.A. Quartet #1)The Black Dahlia by James Ellroy
My rating: 3 of 5 stars

Un cruel asesinato ha sido cometido, y el agente Dwight "Bucky" Bleichert, un ambicioso policía ex-boxeador de Los Ángeles de los años cuarenta, de ascendencia alemana, se ve envuelto en el maëlstrom de investigación, corrupción y crímenes que lo rodean, presenciando cómo su vida entera, su matrimonio y sus principios éticos y morales se ven afectados debido a ello.

Es, a grosso modo, la trama de esta buena novela de Ellroy, que no obstante carecer del primer capítulo "enganchador" (confieso que tengo debilidad por las novelas que desde las primeras páginas te atrapan con un suceso impresionante), logra desarrollar el tema de manera clara y adictiva. Su protagonista aparece ante nosotros con una evolución que convence, que consigue empatía y rencor, que parece realmente humano, y que sufre ante el engaño y las injusticias, pero que al final sucumbe ante el miedo a la ignominia.

Ellroy nos introduce al seno de un departamento de policía para mostrarnos la corrupción, el nepotismo, la política y los intereses comprados que lo rigen; sus conexiones con gángsteres y sus extorsiones a prostitutas y comerciantes ilegales. Bleichert ingresa como un joven con ideales utópicos y termina decepcionado y golpeado por resistir convertirse en uno de esos policías delincuentes; durante sus investigaciones del caso de la "Dalia" conoce lo mejor y lo peor de sus colegas y superiores, y estos acontecimientos pondrán a prueba la firmeza de sus principios.

Reitero, es una buena novela; de esas a las que cualquier lector puede acceder sin problemas: relativamente corta, de lectura ágil y mantiene el suspenso sobre el asesino casi hasta el final. Creo que podría darle oportunidad a alguna otra obra de este escritor!



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martes, 17 de julio de 2012

The Woman in BlackThe Woman in Black by Susan Hill
My rating: 3 of 5 stars

Después de un tiempo en stand-by, reanudamos nuestro club de lectura, y elegimos por unanimidad esta historia para recomenzar. La razón? La mercadotecnia alrededor de ella, ya que la tuvimos en la ciudad como puesta en escena, y posteriormente sale a la pantalla grande, anunciando con bombo y platillo al protagonista de Harry Potter como gran estrella principal. Y para colmar nuestras expectativas, el ser una historia no muy extensa nos decidió definitivamente.

Arthur Kipps es un joven empleado en una firma de abogados londinense, a quien asignan el trabajo de ordenar la situación legal de la Sra. Alice Drablow, recientemente fallecida y con aparentemente ningún familiar para heredar, en el remoto poblado de Crythin Gifford. Aún no llegaba a su destino cuando empieza a tener advertencias sobre una oscura fuerza que rodea la mansión Eel Marsh, propiedad de la difunta y en la cual pasó los últimos años de su vida. Escéptico en principio, va cediendo poco a poco al miedo a medida que más habitantes del pueblo se muestran renuentes a hablar sobre los Drablow o su propiedad, y después de él mismo experimentar situaciones sobrenaturales y aterradoras en la mansión y sus alrededores. Siendo joven e impetuoso, se niega a dejarse vencer por un fantasma, y se sobrepone momentáneamente para cumplir con su trabajo, pero este desafío desencadena la ira de La Mujer de Negro, con trágicas y horribles consecuencias para el joven abogado.

La historia está contada en primera persona por su protagonista, en forma de flashback con narrador omnisciente, por lo que más parece un cuento largo que una novela corta. Su versión cinematográfica está cambiada para hacerla un poco más dramática; agrega un par de personajes y de situaciones que no ocurren o no son contadas directamente para recrear el ambiente que el autor tan eficientemente logra en el libro. Para quien no haya visto la película o la obra de teatro, el suspenso se mantiene de principio a fin, y su final es menos "rosa", aunque no menos trágico.

Para quienes gustan del género, es una excelente obra que no debe faltar en su colección. Para lectores más discretos, sigue siendo una buena opción para pasar un entretenido fin de semana.



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viernes, 23 de marzo de 2012

The Devil Wears PradaThe Devil Wears Prada by Lauren Weisberger
My rating: 2 of 5 stars

Hace tiempo que deseaba leer este libro, solamente porque me agrado la pelicula. Sin embargo, aunque no me disgusto del todo y logro entretenerme por tres dias que estuve en cama, esta novela entra en mi categoria de "pelicula mejor que el libro".
La trama esta bastante cambiada, asi como el perfil de todos los personajes, y el rol de algunos de ellos. Llega un momento en que las situaciones que vive la protagonista se tornan repetitivas y tediosas, asi como detalles irrelevantes que nos receta, supongo para crear mas empatia, pero que logran rayar en el aburrimiento. La recomiendo para situaciones en las que no hay nada mejor para pasar el rato, cuidando de mantener expectativas bajas, solo como algo ligero.

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martes, 23 de agosto de 2011

Tara RoadTara Road by Maeve Binchy

My rating: 4 of 5 stars


Hace un par de semanas, buscando algo decente qué ver en la televisión, me encontré con una película llamada Tara Road. La información adicional decía que era protagonizada por Andie MacDowell y otros más, y que el tema central era sobre dos mujeres, una estadounidense y otra irlandesa, que intercambian casas durante el verano, y que estaba basada en la novela de Maeve Binchy. El tema me pareció conocido (The Holiday, con Kate Winslet y Cameron Diaz), así que más por curiosidad que por cualquier otra clase de interés la empecé a ver. La verdad es que la película captó mi atención, y cuando terminó de inmediato busqué la novela. Para variar, la versión cinematográfica está muy cambiada y, también para variar, la versión literaria la supera con creces.



La historia se centra completamente en la vida de Maria Lynch, y a través de ella, en narrador omnisciente, nos relata desde su primer trabajo, donde conoce a su mejor amiga, la hermosa Rosemary, y al amor de su vida, el guapo y carismático Danny Lynch, y poco a poco se nos van otorgando pasajes de la vida de los otros personajes que giran alrededor de Ria e impactan directamente en su vida y sus relaciones. Ya pasados casi dos tercios de la novela es cuando aparece de la nada la fría y amargada Marylin Vine, oportunamente cuando Ria es abandonada por Danny, y ofrece el intercambio de casas por dos meses. Es en esta parte de la historia en que se centra la película, privándonos de todos los detalles anteriores; en vez de eso vemos la confesión de Danny en plena fiesta de cumpleaños de Brian, y un absurdo accidente de motocicleta de Dale en la piscina de su casa.



Tara Road es una novela sobre mujeres y sus historias: la esposa engañada, la esposa abandonada, las amantes, las amigas traicioneras, la mujer golpeada, la hija confundida, la madre amargada, la hermana infeliz, la mujer adicta. Alrededor de ellas giran todo tipo de hombres que son la causa de sus aflicciones; los hijos, de sus frustraciones; los amigos, de sus alegrías o decepciones. Es una historia rica en personalidades, en distintas prioridades; llena de feminismo implícito, aunque a veces parezca que son los hombres quienes dominan. Es una historia que, a pesar de contar situaciones cotidianas, no puedes dejar de leer (ni siquiera yo, que ya había visto el final). Es ligera, entretenida y con su consabido mensaje de autosuperación al final. Y por supuesto, muy recomendable para la mayoría de los aficionados a la lectura.





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lunes, 13 de junio de 2011

Literatura: Elena Garro - Los Recuerdos del Porvenir

Tendría unos diecinueve o veinte años cuando leí esta novela por primera vez, y debo atribuir a mi juventud el no gustar del todo de esta excelente obra, referente mexicano del realismo mágico. Así que decidí dar una segunda leída, y todos sus encantos aparecieron ante mis ojos. “Los Recuerdos del Porvenir” es la historia del pueblo de Ixtepec en Puebla (ciudad natal de Garro) contada por el mismo Ixtepec personificado, durante los sangrientos días de la Revolución Mexicana, en el preámbulo de la rebelión Cristera. Nos habla de las familias que lo habitaron en ese periodo confuso de tiempo, de sus tiranos, de sus tribulaciones, de sus temores, sus arrebatadas pasiones, de sus amores no correspondidos. Todo esto en un marco de realismo, puesto que sugiere una cronología de hechos acontecidos durante la revolución y que desencadenaron la furia de los hombres de religión, pero este marco también es mágico: personajes como Felipe Hurtado y Julia Andrade aportan a la novela un toque sobrenatural, enigmático e idílico, luchando por su amor contra el todopoderoso General Francisco Rosas. La mujer tiene en esta historia un papel poderoso, de dominio velado sobre los hombres, aún cuando en la narración aparentemente sean éstos los controladores que discriminan y menosprecian al sexo opuesto. Basten los ejemplos de Julia, cuya etérea presencia desarmaba al terrible general Rosas; las gemelas Rosa y Rafaela, de cuyos caprichos vivía pendiente el Teniente Coronel Cruz; Isabel Moncada, quien a pesar de no lograr el amor del general Rosas lo obliga a prometerle la vida de su hermano Nicolás; de la “cusca” Luchi, de la india Inés, etc. Garro otorga a sus congéneres una fuerza invisible capaz de mantener la paz o desatar la tragedia en un pueblo. ¿Quiénes son los protagonistas de esta historia? Difícil de decir: podría ser el pueblo de Ixtepec que se recuerda a sí mismo; podrían ser todas las mujeres que definieron su destino; podría ser el general Rosas, quien decide la vida o la muerte. Pero aún sin pronunciarme definitivamente por alguna de las opciones anteriores, lo que sí puedo asegurar es que esta novela es una imperdible para todos los lectores de vocación, sea que gusten de esta corriente literaria o no.

miércoles, 16 de marzo de 2011

Literatura: Julio Verne - Cinco semanas en globo


Qué puedo decir de esta historia? Es Julio Verne, uno de mis escritores favoritos, y por ende, tiendo a ser un tanto parcial al juzgarla. Pero siendo sinceros, la verdad es que es la misma fórmula de 20mil Leguas, La isla misteriosa y La vuelta al mundo en 80 días. No obstante, he de decir que entretiene, y que hay momentos del libro en que es muy difícil hacer una pausa para atender otros deberes.
Fiel a su estilo, Verne introduce en el relato hechos y personalidades verídicos para ilustrarlo, y en cierto punto resulta un poco tedioso leer la recitación de nombres de los aventureros que participaron en el reconocimiento de Africa. Además, existen los ya característicos científico inteligente y de personalidad impasible, el fiel y astuto criado que los saca de varios apuros, y el amigo que introduce el humor, pero que sin sus habilidades no se hubiera concluído la empresa.
En fin, es un relato de aventuras fantásticas, que lo más impresionante que contiene es la introducción del globo elevado por hidrógeno y controlado por el calor de un soplete manipulado a voluntad. Nuevamente Verne se adelanta a su actualidad y concibe aparatos futuristas, describiéndolos con tal detalle que realmente asombra a un lector neófito en tales cuestiones de ingeniería. De cualquier manera lo recomiendo para aquellos que les guste la aventura.